Lorsqu’Ademon se réveilla, la première sensation qui lui parvint fut celle d’une grande chaleur. Une chaleur intérieure, de celle que l’on ressentait au sein d’un foyer aimant et accueillant. Vint ensuite la douleur, lancinante, présente dans son corps tout entier, mais aussi sous la forme d’une migraine très violente. Il ouvrit doucement les yeux, et fut soulagé de constater que la lumière de la pièce était tamisée. Il tourna lentement le regard sur le côté, et Dorelan lui sourit gentiment. Ademon aimait ce sourire et la douceur qui l’habitait. Il le mettait à l’aise et effaçait ses peines et ses peurs. Le médecin tenait sa main gauche entre les siennes, avec prudence pour ne pas lui faire mal.
— Je ne suis pas mort.
— Non.
Dorelan le lâcha et soupira profondément. Il paraissait vraiment fatigué. Il expliqua ensuite à l’Okalisto qu’il avait été inconscient presque une journée entière, et qu’il s’attendait à ce qu’il le demeure bien plus longtemps. Le médecin s’excusa ensuite d’avoir pris de l’argent à Ademon pour payer le propriétaire de l’hôtel à cause du sang qu’il avait laissé partout dans la chambre. C’est à ce moment-là que l’Okalisto réalisa qu’il manquait Sadidiane. Il voulut se redresser, un peu paniqué, mais le médecin le maintint en place en le rassurant, indiquant que l’adolescente était dans la salle de bains et allait débarquer d’une seconde à l’autre.
— Tu as besoin de te reposer, Ademon. Il faut que tu reprennes des forces pour que l’on puisse te transporter jusqu’à l’hôpital le plus proche. Je reviendrai te chercher après avoir déposé Sadidiane au siège du Conseil.
L’Okalisto eut beaucoup de mal à comprendre ce qu’il lui disait, mais il y parvint finalement, et cela lui fit froncer les sourcils.
— Tu comptes l’amener au CMCM ?
— C’est ce qu’elle veut, soupira-t-il tristement. Elle refuse catégoriquement d’échapper à son destin, elle m’a même menacé de m’assommer et de partir seule. Elle veut être aussi courageuse et dévouée à son devoir que toi. Tu l’as inspirée.
Ce n’était pas du tout ce qu’Ademon avait envie d’entendre. Il aurait préféré trouver une chambre vide et savoir que Dorelan avait emmené Sadidiane à l’autre bout du monde, quitte à en mourir. Il savait qu’en tant qu’Okalisto, il devait s’assurer que la Grande Prêtresse remplisse son rôle, mais il sentait sa résolution faillir.
— Si c’est ce qu’elle veut, souffla-t-il.
Comme c’était facile, de tout mettre sur le dos de l’adolescente. De ne pas se battre pour sa liberté pour pouvoir respecter son propre credo. Parfois, Ademon se donnait envie de vomir.
— Nous prendrons la mer ce soir, elle et moi. Je vais m’organiser pour que l‘on puisse t’amener à l’hôpital entre temps, d’accord ?
— Je viens avec vous.
— Ademon, non. Tu n’es pas en état de prendre la mer. C’est miraculeux que tu sois vivant et conscient !
— Je viens avec vous.
Dorelan adopta son air sévère, celui d’un médecin qui faisait face à un patient peu coopératif.
— Tu as besoin de repos et d’être pris en charge par des professionnels de santé.
— Car tu n’en es pas un ? ricana-t-il en se redressant.
Il avait mal, mais il s’en fichait. Il voulait prouver à Dorelan qu’il était parfaitement capable de les accompagner.
— Je n’ai pas de matériel médical avancé ! Arrête !
Les protestations du médecin tombèrent dans les oreilles d’un sourd, l’Okalisto continuant à gigoter dans tous les sens.
— Si tu meurs sous ma garde, qu’est-ce que je vais faire ?!
La question, pleine de désespoir, calma immédiatement Ademon. La culpabilité que Dorelan éprouverait serait immense, comme à chaque fois que le médecin ne parvenait pas à sauver l’un de ses patients. C’était une âme pure, profondément bonne et tournée vers les autres. Il ne voulait pas lui infliger cela.
— Je vais dormir.
— Je te réveillerai dans plusieurs heures, le temps d’organiser ton transfert à l’hôpital.
Ademon hocha la tête en se remettant en position pour dormir, se sentant déjà sombrer dans le néant.
— Si j’arrive à me lever d’ici là, je viendrai avec vous.
— D’accord, acquiesça Dorelan.
Il savait que c’était impossible, et il voulait juste éviter de prolonger le conflit avec Ademon.
Ademon s’était levé, seul, trois heures plus tard et Dorelan avait cédé. Le trajet du retour entre le port d’Egrenpi et celui d’Estrale, ville portuaire de l’Aldavilos, dura trois jours et non quatre. Ademon resta cloitré dans sa chambre tout le trajet, mal en point, veillé par Dorelan et par Sadidiane à qui il avait à peine eu le temps de parler depuis son affrontement contre le Dragon. Il put enfin échanger avec elle alors que le port d’Estrale était en vue, et elle lui affirma avec force et résolution qu’elle voulait être la Grande Prêtresse. Il n’essaya pas de l’en dissuader, pour ne pas rendre les choses plus difficiles pour l’adolescente. Quelle hypocrisie. C’était pour ne pas se rendre les choses plus difficiles à lui-même qu’il demeura silencieux, et il se détestait pour cela. Ils ne s’attardèrent pas à Estrale, et Dorelan les amena jusqu’à Aorelie en conduisant vraiment lentement, n’étant pas très à l’aise derrière un volant. Le trajet se passa sans accroc cependant, même si Ademon fut endormi pendant sa totalité. Ils arrivèrent donc à la capitale d’Aldavilos l’avant-veille du Rituel de la Lune Bleue, en pleine nuit. Dorelan leur trouva une chambre d’hôtel à prix raisonnable, avec seulement deux lits, et il s’endormit au chevet d’Ademon, épuisé par la route et les derniers jours aussi éreintants qu’angoissants. Le lendemain, l’Okalisto l’incita à faire visiter la capitale à Sadidiane, qui se forçait à être courageuse même si elle était de plus en plus déprimée et mélancolique.
Sans eux, l’ennui était mortel, et Ademon ne tint pas longtemps. Après une heure de repos, il rédigea un mot pour expliquer son absence, et il se rendit au siège du Conseil Mondial du Contrôle de la Magie. Il ne les avait pas recontactés après son affrontement contre le Dragon, et ils devaient être très agacés par son silence radio. En réalité, il comprit rapidement qu’ils le pensaient majoritairement mort et étaient à la recherche du nouvel Okalisto. Victorion Salakers, le plus grand des magiciens du monde actuel, était présent sur site, et il fut l’un des premiers à manifester sa surprise quant à la survie de l’Okalisto. Il y avait de la déception, chez lui : il n’avait jamais considéré Ademon comme étant digne de sa fonction, et il aurait probablement préféré le voir disparaitre. Sans s’attarder sur sa déception, Victorion l’interrogea avec insistance sur la Grande Prêtresse, demandant à ce qu’elle soit immédiatement placée en sécurité ici, au siège, mais Ademon demeura flou dans ses réponses. Tellement flou que Victorion s’agaça, persuadé que l’Okalisto avait perdu la Grande Prêtresse dans la nature, ce qui le mettait hors de lui. Leur début d’esclandre fut interrompu par l’arrivée surprenante du chef du Conseil Mondial du Contrôle de la Magie, Emilien Astrovian. C’était un homme d’une soixantaine d’années, très bien conservé, à la mine dure et au physique entretenu. Il avait la peau blanche assez pâle, des cheveux et une barbe courte poivre et sel, des yeux bleus clairs très perçants et une aura écrasante de charisme. Ademon ne l’avait vu qu’une seule fois auparavant, juste après sa nomination à ce poste à la suite de la mort de son prédécesseur, Valiriam Estimiar, survenue quinze ans auparavant. Ademon avait d’ailleurs toujours soupçonné Emilien Astrovian d’être le fils caché de Valiriam Estimiar, car la ressemblance entre les deux hommes était gigantesque. Ademon n’avait vu Valiriam que deux fois au cours de sa carrière : la première fois lorsqu’il avait neuf ans, lorsque le chef du CMCM lui avait expliqué qu’il était l’Okalisto, et la seconde fois lorsqu’il avait quinze ans, après avoir brisé ses vœux. Son aura de charisme, ses yeux verts et ses traits durs l’avaient cependant grandement marqué, et il se souvenait clairement de son visage, qui était très similaire à celui d’Emilien Astrovian. Ce dernier annonça à Ademon qu’il était content de le revoir en vie d’un ton qui annonçait clairement le contraire, avant de le questionner à son tour sur Sadidiane. Insatisfait par les réponses vagues de l’Okalisto, il se mit rapidement à s’énerver, comme Victorion, revenant sur la disparition de l’Okalisto suite à la mort du Dragon — un comportement inadmissible — puis sur l’affrontement contre la créature. Plus la conversation s’étirait dans le temps, plus Ademon avait l’impression que le chef du Conseil Mondial du Contrôle de la Magie lui reprochait d’avoir survécu. Cela l’agaça prodigieusement, et il mit rapidement fin aux échanges, sans leur dire que Sadidiane était bien en ville. Il voulait qu’ils s’inquiètent. C’était une petite vengeance puérile et inconséquente, mais qui lui faisait vraiment plaisir. Lorsqu’il retourna dans sa chambre d’hôtel, il tomba sur une Sadidiane mécontente, qui lui reprocha immédiatement d’être sorti seul alors qu’il était censé se reposer. Cela fit grogner l’Okalisto.
— Où est Dorelan ?
— Il est sorti chercher du matériel médical. Il était furieux après vous.
— J’imagine.
Ces dernières semaines, il avait mis Dorelan plus souvent en colère que lors de ces dix dernières années. Le médecin semblait en avoir assez d’Ademon, et il ne pouvait pas le lui reprocher. Il était même étonné qu’il ait tenu aussi longtemps. Peut-être qu’il était temps de trouver un autre endroit de résidence. Il ne voulait pas lui imposer sa présence. Il voulait ce qu’il y avait de mieux pour Dorelan. Il comptait beaucoup pour lui.
— Vous devez prendre soin de vous, Ademon.
Il fixa un instant la jeune fille avant de lui adresser un sourire franc.
— Tu es un peu jeune pour être ma mère.
— Je n’ai pas besoin d’être votre mère pour m’inquiéter pour vous !
— Je suis désolé de t’avoir causé des soucis, ajouta-t-il en reprenant son sérieux. Ce n’est pas ce que je voulais pour la fin de notre voyage.
— Ce n’est pas votre faute. Et le voyage a quand même été génial ! Merci infiniment, Ademon ! Grâce à vous, j’ai pu exaucer mes dix rêves d’enfance !
Elle souriait, mais elle n’était pas vraiment heureuse. Elle était reconnaissante et contente d’avoir vécu cette incroyable aventure, mais elle savait qu’à présent, sa vie de liberté allait toucher à sa fin.
— Daraniel.
— Quoi ?
— Tu m’as demandé mon vrai nom. C’est Daraniel Estilion. Et contrairement à ce que je t’ai dit, j’étais quelqu’un avant d’être Ademon.
— Merci, répondit-elle simplement.
Il ne savait pas pourquoi elle le remerciait, mais elle paraissait plus apaisée, et cela lui suffisait. Elle lui fit signe de venir s’asseoir sur le lit, à côté d’elle, et il s’exécuta en poussant un soupir. Il avait mal partout et ne se sentait pas très bien. Il se sentait incroyablement fatigué, et surtout très las. Ils restèrent longuement côte à côte, silencieux, perdus dans leurs pensées.
— Vous m’écrirez ? lança brutalement l’adolescente. Si vous voulez, bien sûr… Je sais que vous échangiez des lettres avec votre mère, alors j’ai pensé que peut-être, vous pourriez en échanger avec moi… J’ai déjà demandé la même chose à Dorelan et il a accepté, mais je ne sais pas si vous…
Elle s’interrompit, ne sachant pas comment finir sa phrase. Elle paraissait embarrassée d’avoir posé la question, et Ademon ne lui en jetait pas la pierre. Il ne se montrait pas très affectueux, et elle ne pouvait probablement pas imaginer à quel point il était attaché à elle.
— Je t’écrirai.
Il ignorait si on pouvait correspondre avec la Grande Prêtresse, mais il ferait en sorte que cela soit le cas. Après tout, les Okalistos n’entretenaient pas de correspondance avec leurs proches, une fois nommés, et pourtant il l’avait fait avec sa mère. Sadidiane parut soulagée par sa réponse, et elle se mura à nouveau dans le silence en arborant un léger sourire pensif. Elle finit par s’endormir, et Ademon se leva silencieusement pour aller rejoindre son propre lit, la laissant se caler confortablement sur le matelas. Il resta près d’une heure assis silencieusement sur son lit, réfléchissant à sa vie, à celle de Sadidiane et à leur avenir. Dorelan le tira de ses contemplations en arrivant avec un sac d’affaires médicales, et il se fit immédiatement très silencieux lorsqu’il constata que Sadidiane dormait. D’un signe de tête, il indiqua la salle de bains et l’Okalisto alla l’y attendre. Les soins se passèrent dans un silence assez pesant, qu’aucun des deux hommes ne brisa. Dorelan avait à peine fini lorsqu’Ademon ferma brusquement les yeux. Un Appel Magique.
— N’y va pas, souffla le médecin lorsqu’il rouvrit les yeux. Tu n’es pas en état de te battre.
— C’est une urgence.
— Tu n’es pas en état, insista Dorelan.
— Je n’ai pas le choix.
— Bien sûr que si !
Il y eut un blanc, le temps pour les deux hommes de s’assurer qu’ils n’avaient pas réveillé Sadidiane, puis Dorelan reprit la parole à voix basse.
— Tu as le choix. Tu peux très bien rester ici et laisser quelqu’un d’autre s’en charger.
— C’est mon devoir, Dorelan. Je dois y aller.
— C’est ton devoir de sacrifier ta vie, c’est celui de Sadidiane de sacrifier sa liberté, votre devoir, toujours votre devoir !
— C’est ton devoir de médecin de soigner les autres, et je ne me vois pas t’empêcher de l’accomplir. En quoi est-ce différent ?
— C’est différent parce que c’est mon choix, Ademon. Ça l’a toujours été.
L’Okalisto ne répondit pas à cela. Il se contenta de fixer son interlocuteur droit dans les yeux, avant de décréter qu’il devait y aller et de quitter sans un bruit l’hôtel.
L’urgence n’en était pas une. Ou en tout cas, Ademon était incapable de la trouver. On lui avait parlé de troubles magiques violents à Deverian, une petite ville de Narashkam, le Royaume du Désert. Perdu au milieu du Désert d’Iriamis, Narashkam était un royaume encerclé par une immense muraille de pierres qui avait été bâtie en trois siècles, d’après la légende, ce qui le protégeait efficacement des créatures magiques et des Akamorrs de la région. Il y avait un grand nombre de puissants membres de l’Escouade Magique répartis sur l’ensemble du territoire, y compris à moins d’une trentaine de kilomètres de Deverian, et pourtant, seul Ademon était sur place. Appelé pour une urgence qui ne pointait pas le bout de son nez. Il passa plusieurs heures à chercher, interrogeant tout le monde, visitant le quartier d’intérêt de fond en comble, explorant les quartiers alentour… en vain. Il n’y avait rien. Son instinct d’Okalisto demeurait endormi, se contentant de lui indiquer paresseusement qu’il n’y avait aucun ennemi aux alentours. C’était une fausse alerte. En seize ans de carrière, c’était une première. Pas la première fausse alerte, mais le premier Appel Magique infondé. Après quatre heures infructueuses, il décida de rentrer à Aorelie, de mauvaise humeur, et il emprunta donc le sanctuaire le plus proche.
La capitale d’Aldavilos était en alerte. Une alarme sonore retentissait dans ses rues, alors que son ciel normalement pas encore nocturne était noir comme de l’encre, parcouru par des éclairs agressifs. Ademon avait l’impression d’être de retour contre le Dragon, mais il n’y avait pas trace d’une créature géante pour le moment. En revanche, il y avait des panaches de fumée qui s’élevaient du quartier où lui, Dorelan et Sadidiane avaient trouvé refuge, et des pouvoirs magiques étaient visibles au loin. Une colonne de flammes, une tornade localisée et temporaire, un éboulement rocheux… des affrontements magiques violents étaient en court. L’Okalisto se mit à courir, envahi par une angoisse de plus en plus marquée au fil des secondes qui passaient. Des gens couraient dans tous les sens, paniqués, et il tomba rapidement sur une confrontation opposant deux hommes : un membre de l’Escouade Magique, en uniforme, et un Akamorr du Clan Akaliost, vêtu de bleu et de vert. Ils s’affrontaient à forces égales, et Ademon ne s’en mêla pas, bien trop pressé de rejoindre Sadidiane. Les Akamorrs venaient pour elle, c’était certain, et ils se battaient sûrement avec l’armée locale, l’Escouade Magique et la police d’Aorelie depuis plusieurs heures. Les affrontements étaient violents, chargés en magie, et très partagés. Les Akamorrs étaient moins nombreux, mais ils étaient plus puissants que leurs opposants, et particulièrement déterminés. Ils appartenaient majoritairement au Clan Akaliost, mais Ademon reconnut des membres de deux autres Clans d’Akamorrs : le Clan Navodelie et le Clan Strasmor.
Le premier était localisé en pleine Jungle d’Aglian, la plus grande jungle du monde, dont l’un des pans bordait Aldavilos au sud. Le second était localisé au milieu des Terres Sauvages situées entre Velensarn et Miristron, un royaume frontalier à Aldavilos. Dans la rue voisine à celle où se situait son hôtel, l’Okalisto tomba sur un affrontement extrêmement violent opposant quatre membres de l’Escouade Magique et une dizaine de militaires lourdement armés à une femme seule. Grande, âgée d’une cinquantaine d’années, elle avait la peau mate et de magnifiques cheveux roux frisés. Ses yeux étaient de la couleur de l’ambre, et elle tenait un grand bâton magique fait de métal et bois entremêlés, orné d’une pierre azurée splendide. C’était une femme de pouvoir, et Ademon reconnut Valindaria Kadjeran, la cheffe du Clan Strasmor. Valindaria était monstrueusement puissante, et elle faisait régner une véritable ère glaciaire miniature autour d’elle. Ademon hésita à intervenir, mais il passa son chemin lorsque des geysers d’Eau se mirent à surgir de la rue d’à côté : celle qu’il cherchait à atteindre.
Le spectacle qu’il y trouva était désolant. Tout était en flammes, il y avait des dizaines de militaires actifs ou blessés — voire morts — et même deux carcasses de chars d’assaut à moitié fondues. Il y avait des Akamorrs à terre, également, et des membres de l’Escouade Magique. La violence des combats avait été démultipliée, ici, et Ademon se sentit paniquer encore plus en constatant que l’hôtel qu’il voulait désespérément atteindre était en flammes, à demi effondré. Au bout de la rue, six membres de l’Escouade Magique encerclaient Darofrast Emkel. Il s’agissait de membres particulièrement doués et expérimentés qu’Ademon connaissait uniquement de vue et de réputation. Darofrast faisait front de manière admirable, même si ses adversaires semblaient prendre lentement le dessus sur lui. Il poussa un hurlement de rage et son Feu redoutable se répandit tout autour de lui, contraignant ses six ennemis à se protéger en urgence par des boucliers magiques divers et variés. À quelques mètres de cet affrontement, à mi-chemin avec Ademon, Victorion Salakers concluait son combat contre plusieurs Akamorrs. Trois d’entre eux étaient à terre, morts ou mourants, et il ne restait qu’une seule femme face à lui. Elle tenait à peine debout, et était sérieusement blessée au ventre. C’était une femme d’environ trente-cinq ans, avec de longs cheveux noirs parsemés de mèches bleues. Elle avait des monopaupières surmontées par des sourcils fins, et des iris vert foncé. Ademon l’identifia immédiatement comme étant l’archère qui accompagnait Darofrast le jour de sa rencontre avec Sadidiane. Son bel arc gisait brisé à ses côtés, et une attaque d’Eau de Victorion l’envoya brutalement au sol. Le magicien du CMCM se saisit ensuite de son épée et avança vers elle pour l’achever au sol. Cela choqua profondément Ademon, qui en oublia tout le reste. Il se précipita entre Victorion et l’Akamorr à terre, et fit barrage de son corps.
— Salakers, ça suffit ! s’écria-t-il fermement. Elle est vaincue !
— Dégage de mon chemin !
Il poussa Ademon sans ménagement, et il abattit sa lame. Darofrast poussa un cri de rage et de désespoir, et ses six adversaires furent engloutis par ses flammes magiques qui se répandaient rapidement, cherchant à atteindre Victorion avant qu’il n’atteigne la femme. Des efforts surhumains et complètement vains : le Feu était trop lent. Pourtant, la lame du magicien du CMCM ne toucha jamais l’Akamorr à terre. Sa lame s’entrechoqua avec celle d’Ademon, et la surprise fut si grande chez Victorion que l’Okalisto put le repousser en arrière sans difficulté. Le magicien du CMCM dut ensuite se protéger face à la déferlante de Feu de Darofrast, qui épargna complètement la femme et, étrangement, Ademon.
— Okalisto, viens avec nous ! ordonna Darofrast en arrivant à sa hauteur.
Il souleva sa partenaire Akamorr dans ses bras.
— Vite ! insista-t-il en voyant qu’Ademon ne bougeait pas.
— Sadidiane et Dorelan. Qu’avez-vous fait d’eux ?
— Dorelan Astemien est avec nous. Ils ont déjà récupéré la petite prêtresse. Dépêche-toi !
Le Feu qui entravait Victorion faiblissait. Darofrast se mit à courir, sans attendre d’être sûr qu’Ademon le suive, conscient que la femme avait besoin de soins. Il ne fallut que quelques secondes à l’Okalisto pour choisir entre Victorion et Darofrast. Il se mit à courir derrière l’Akamorr, sans un regard en arrière.
Ils ne cessèrent de courir qu’une fois arrivés en bordure de la ville, au niveau de nombreux véhicules motorisés prêts à partir. Des combats avaient eu lieu à cet endroit, contre des militaires d’Aldavilos, mais ils avaient été vaincus, et leurs véhicules réquisitionnés. Ademon reconnut Irtalior Delenran, le fils du chef du Clan Navodelie, un homme très grand, mince, avec une longue chevelure noire et des yeux à plis épicanthiques aux iris azuréens, qui donnait des ordres aux autres Akamorrs présents. Tous obéissaient, même ceux appartenant à d’autres Clans, et Ademon comprit rapidement qu’ils se repliaient et allaient droit vers le siège du Clan Navodelie, la Jungle d’Aglian. Des voitures et des motos ne cessaient de démarrer au fur et à mesure que les Akamorrs quittaient Aorelie. Darofrast confia la femme qu’il tenait dans ses bras à un véhicule qui démarra en trombes, et il se mit à donner des instructions à son tour, tout aussi respecté qu’Irtalior. Ce dernier lança un regard appuyé à Ademon, et cela sortit enfin l’Okalisto de l’état second dans lequel il avait sombré. Il attrapa Darofrast par le bras sans ménagement.
— Où est Dorelan ? gronda-t-il d’un ton menaçant.
— Déjà parti. Il est blessé et a besoin de soins.
Blessé ?
— Qu’est-ce que vous lui avez fait ?
— C’est les membres de l’Escouade Magique qui l’ont blessé en venant chercher la prêtresse. Je l’ai sauvé in extremis, mais ils avaient déjà pris la petite Sadidiane.
Les Akamorrs, comme leurs véhicules, étaient de moins en moins nombreux. Valindaria Kadjeran vint à son tour les rejoindre, indiquant qu’a priori, elle était la dernière à se replier, et qu’ils pouvaient tous partir. Elle ne parut pas étonnée de voir l’Okalisto, et elle se contenta d’échanger un léger signe de tête avec Darofrast avant de finir la répartition des Akamorrs, valides comme blessés.
— Je ne comprends pas ce que tu racontes !
Ademon voulait paraitre menaçant, mais il ne parvenait qu’à paraitre désespéré. Darofrast se dégagea gentiment de sa prise et le saisit par les épaules comme le ferait un ami.
— Écoute-moi, Okalisto. Le Conseil Mondial du Contrôle de la Magie t’a menti. Ils n’ont aucunement l’intention de laisser la Grande Prêtresse vivre cent ans dans un temple, protégée du reste du monde. Ils vont la tuer et voler sa magie. C’est à ça que sert le rituel de la Lune Bleue.
